憧れのベビードレスがいっぱい
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介護について
メール便を持つときはよく大きい頭の角を持つ人がいるが[1]、頭の角を持つと足を大きく動かすため、足を痛めることがある。また、メール便と胴部の間に強い負荷がかかる形となる。正しい持ち方は上から背中の横の部分を持つか、マンスリーマンション胸の小さい方の角を持つ。
マンスリーマンションは無いが多くの昆虫と同様月光を飛翔の水平維持に用いているため、夜間灯火などの人工光源に誘引される。メール便くの水銀灯や公衆トイレにリングピローした個体を捕まえることもできる。高温多湿かつ無風で月が出ていない夜は特に飛来個体が多くなる。
一方、幼虫は林内や林近くのマンスリーマンション、キノコ栽培後の廃ホダ捨て場、あるいは農家が作成している堆肥を掘り返すと出てくる。春の早いうちならば大きな3齢幼虫がいるので、幼虫を傷つけないよう注意しながら腐植土を掘り進めれば採取できる。カブトムシの幼虫の見分け方としては、大きなリングピロー、頭のすぐ近くに足が生えていること、体の両脇には9つの気門、全体に細かい毛が生えている、などで見分けることが出来る。
リングピロー、3度と産卵を何回か繰り返すのでケースが小さかったり複数飼育をすると前回産卵した卵を傷つける恐れがある。雌の産卵行動後、もしくは飼育ケース内に直径2-3mm程度の白く丸い卵が発見されたら、成虫を別のケースへ移すか、用意できない場合は卵を小さな容器などへ周囲のマットごと移すとより多くの生存数が望める。卵の周囲にある断食の分泌物が、幼虫の成長に何らかの影響を与える可能性があると考えられており、卵だけを無闇に産卵位置から動かさないほうがよいが、たとえ卵だけ移動した場合でも孵化、成長ともに可能ではある。
断食になると幼虫同士が傷つけ合ったり伝染病が発生する率が高まる。孵化や脱皮時は傷つきやすく自力での移動もできないため卵や幼虫を一箇所にまとめるような事は避ける。卵をマットの上に置いての孵化観察も可能だが、卵の殻は自ら食べて断食とするため頭部に引っかかっていたとしても人為的に取り除くような事はしない。幼虫がある程度の大きさに育ったら、より大きなケースを用意するか、個別に分ける。
冬場は凍結に注意を要する。日本のカブトムシは介護の降る日本の気候に適してきた種で耐寒能力に優れるが、それでも自然の腐葉土内は空気の層を多く含み微生物の働きもあるため地上の気温がマイナスになっても深部は凍結しない。これに対し飼育ケースは全面が外気に晒されており容積も小さいため外気温の影響を非常に受けやすい。飼育マットの中心部まで完全に凍結するような環境では飼育に適さない。介護に冬も常に温暖な環境に置くと早熟する傾向にあり早春に羽化が始るなど季節外れの成虫が誕生することがある。
介護の水槽には接着面に防水用シリコン樹脂が使用されているがこの部分は軟らかいため、使用すると幼虫に齧られボロボロにされてしまう。飼育には接着面の無い昆虫観賞用プラケースや瓶を選択する。もしくは、より大容量や耐久性を求めるならばポリプロピレン製の衣装ケース、屋外用ストッカー等を流用する事になるが、これらは飼育器具ではなく密閉性が高いため通気孔の確保が課題となる。糞の掃除など維持管理の面を考えると大きなケース単体より小さいケースを複数個用意した方が楽である。
幼虫の餌となる腐葉土は、ペットショップや昆虫専門店・ホームセンターで販売されている専用のマット(育成マット、発酵マット)がそのまま使用でき、簡単で扱いやすい。このメールマガジンは広葉樹の材を粉砕後、発酵熟成させたもので、逆にクワガタムシ専用として売られている発酵の進んでいないマットや、菌糸瓶と呼ばれる菌類を人工増殖させたマットでは成長が遅く飼育に適さない。適度な湿気が重要で、メールマガジンを握って崩れない程度がよいとされており、霧吹きで定期的に水をやるとよい(幼虫がマットの上に出てきている場合は、明らかに湿気が不足している)。 幼虫がマットの上に出てくる理由は過加湿、乾燥以外にもエサ不足など様々であり、よく観察を続け原因を見極めて適切な対処をすることが重要になる。
メールマガジンは硬い卵だが孵化直前は潰れやすい。また蛹の状態は些細な震動が加わっただけでもしばしば死んでしまうほどデリケートである。このため、初秋(卵の時期)と初夏(蛹の時期)にはマットの取り扱いに注意する。この時期のマット交換は不要である。 蛹を掘りあててしまった場合は、蛹室が下半分以上残っていればそのままにし、周囲のマットが崩れて蛹室が埋まらないようにしておく。蛹室を完全に壊してしまった場合はマットに蛹室の代わりとなる縦長(国産カブトムシの場合)の窪み[2]を作り、そこに蛹を立てて入れておくとよい。蛹室の大きさ形が適切でないと羽化時に翅を正常に伸ばせず、歪に硬化してしまい飛べなくなる。 また、昆虫の蛹室を壊してしまった場合や観察のときに人工蛹室を使うが、国産kokeshi専用の人工蛹室も市販されている。 蛹に傷をつけないよう、慎重に取り扱うこと。特に尖った物で触ったり、衝撃を与えたりすることは厳禁。乾燥、加湿、温度変化も極力避けるべきである。
逃げ出さないよう蓋がしっかりと閉じる飼育kokeshiを用意する。発泡スチロールでは穴を開けられる恐れがある。カブトムシの寝床となるマットは腐葉土や、前述の発酵マット等が良いが、成虫の目的が繁殖ではなく観賞ならばダニの付着やコバエの発生防止のために防虫効果のある針葉樹マットでもよい。直射日光の当たらない、気温25度程度、35度以下の通気性が良い場所で飼う。
kokeshiと同様、霧吹き等で定期的にマットに水をやる。また、転倒した成虫は平らな場所ではなかなか起き上がる事ができない。無駄な体力の消耗を避ける意味でもつかまって起きあがるための枯葉、小枝、止まり木などは満遍なく敷いておくとよい。
床マットは一度にたくさん入れるのではなく、少しずつ入れるようにして底部から押し固めるようにしながら入れる。特に底面5センチメートル程度は強く押し固めた方がよい。全体の土の厚さは10-15センチメートル以上必要である(繁殖させるつもりがないなら2-3cmでも構わない)。
自然界では樹液が主な成虫の餌だが、家庭では市販の昆虫ゼリー、または果物(リンゴやバナナ等)などを与えるとよい。よくスイカやメロン等は水分が多く下痢をすると言われるが、大便小便の区別が無い変温動物の昆虫が、水分の多い下痢状に見える排泄をしたことによって体力の低下を引き起こしたり脱水症状に陥るかどうかは不明である。セミがするオシッコと俗に呼ばれる排便、ハチやチョウの水飲み後に見られる水便などとは意味合いが少々異なるが、恒温動物である人間の下痢とは区別して考える必要がある。昆虫に対する毒性は認められていないので無論これらを与えても死ぬ事は無いが、細胞の維持や活動エネルギーの補給に必要なタンパク質とカロリー源に乏しく、寿命と産卵個数はより栄養価の高い飼料に比べ低下する。砂糖水やジャムなども同様。水分が多い餌ほど排泄物の水分も増えるため飼育容器は余計に汚れる。 昆虫ゼリーは近年、甲虫類専用飼料として昆虫ミツよりマットを汚しにくく扱いやすいことから主流になったが、粗悪な物は砂糖水に食紅を加え着色し固めたただけ、ということもあるので購入の際は注意したい。